Né au Royaume-Uni en 1950, ilsuit sa famille en 1958 lorsqu'elle part s'installer au Canada. En 1975, John Byrne débute sa carrière de dessinateur avec la série
Wheelie and the Chopper Bunch.
Très vite, Marvel l'engage en 1976, pour travailler sur
Iron Fist avec Claremont ainsi que d'autres séries comme
Les Champions.
C'est ainsi qu'on lui confie le dessin des
X-men nouvelle mouture, toujours avec Claremont. Cette série deviendra une des populaires de l'époque et le duo Byrne/Claremont fonctionne très, très bien : chacun apporte ses idées au scénario, au choix des personnages et à l'intrigue.
Ainsi, pour la saga du Phénix Noir, tandis que Claremont à l'idée du
Club des Damnés, Byrne invente le personnage de « Jason Wyngarde ».
L'influence de Byrne est grande au niveau des aventures des X-Men. Si Serval est un superhéros canadien et que l'équipe des X-Men est envoyé dans ce pays pour plusieurs épisodes face à la Division Alpha, c'est sûrement parce que Byrne souhaite que son pays joue un rôle dans les aventures de ses héros.
Durant plusieurs années, les deux hommes enchaînent les aventures de l'équipe des mutants avec talent. Byrne est alors reconnu par les fans et par la profession comme un des meilleurs dessinateurs de sa génération. D'autres superhéros sont dessinés ou même scénarisés par Byrne après les
X-Men :
Les Vengeurs,
Captain America,
La Division Alpha et surtout
Les Quatre Fantastiques qu'il suivra durant six années et qu'il mènera, pour beaucoup, au même niveau de qualité que les
X-Men.