Véritable nom : Richard « Rick » Milhouse Jones
Profession : Musicien, aventurier, ancien auteur, animateur de
talk-show
Statut légal : Citoyen des Etats-Unis, sans casier judiciaire
Identité : Secrète
Autre identité : Bucky, Hulk
Lieu de naissance : Scarsdale (Arizona, Etats-Unis)
Situation de famille : Marié
Parents connus : Marlo Chandler Jones (épouse), Polly Jones
(tante), Mrs Chandler (belle-mère) ; Keith Chandler, Ray Chandler et
trois autres hommes non identifiés (beaux-frères) ; Jackie Shorr
(prétendument sa mère mais sans certitude)
Appartenance à un groupe : Membre honoraire des Vengeurs, ancien
membre de la Brigade des Jeunes, ancien partenaire de Captain América,
Captain Marvel (Mar-Vell), Captain Marvel (Genis-Vell), Hulk, Rom,
ancien allié du Panthéon, financier des Loners
Base d'opérations : Mobile à travers les Etats-Unis
Première apparition : VO : Incredible Hulk (vol.1) # 1 (mai 1962,
par Stan Lee & Jack Kirby) – VF : Fantask n°5 (juin 1969 avec
Fantastic Four (vol.1) # 12 ; Incredible Hulk # 1 a été publié dans
Gamma n°1 du 1er trimestre 1979)
Taille : 1m75
Poids : 75 kg
Yeux : Marrons
Cheveux : Bruns
Histoire : Né à Scarsdale, dans l’Arizona, et orphelin dès
son plus jeune âge, Richard Milhouse « Rick » Jones reçut de son père,
peu avant la mort de celui-ci, sa guitare, le bien le plus précieux du
mourant. Rick connut plusieurs orphelinats, où il apprit à perfectionner
ses talents de guitariste, avant d’être placé à Tempest Town, une
institution d’état aux méthodes abusives, dont il s’échappa peu après y
être arrivé quand les responsables du centre détruisirent sa guitare
pour le punir. Rick passa les années suivantes à errer d’un travail à
l’autre, survivant tant bien que mal dans le sud-ouest des Etats-Unis. A
l’âge de seize ans, il séjournait au Nouveau-Mexique et releva le défi
d’un autre adolescent, Gary Swanson, affirmant être capable de
s’introduire sur un terrain militaire proche de la ville où il résidait.
Rick et ses amis ignoraient toutefois que ce terrain était un champ
d’essais nucléaires et que le jour choisi pour l’épreuve se trouvait
être celui retenu par les militaires et le Dr Robert Bruce Banner,
inventeur de la Bombe Gamma, pour faire le premier test de celle-ci.
Quand la présence de Rick, en train de jouer « That’ll Be the Day » de
Buddy Holly sur son harmonica, fut repérée sur les lieux du test par les
militaires, Banner ordonna l’arrêt du compte à rebours de la Bombe
avant de se précipiter sur le terrain pour emmener Rick en sécurité.
Cependant, le principal assistant du savant, Igor Starsky, était un
agent étranger infiltré et n’arrêta pas le décompte du tir. Réalisant
qu’ils ne pourraient retourner au blockhaus, Banner emmena Rick vers une
tranchée creusée à proximité, poussant le jeune homme dans le fossé ;
c’est alors, avant que Banner ne puisse lui-même se mettre en sécurité,
que la Bombe explosa, irradiant son corps des rayons gammas.
Cette exposition provoqua la mutation des gènes de Banner,
qui, le soir même, commença à se transformer régulièrement en une
créature monstrueuse, emplie de colère et de rage, à la force colossale,
qui fut bientôt baptisée Hulk par les militaires. Se sentant
responsable des malheurs de Banner, Rick devint le compagnon du savant
et aussi celui de Hulk, l’aidant au mieux de ses possibilités et
cherchant, avec Banner, un moyen de le guérir. En même, ils
réussissaient à cacher au reste du monde que Banner et Hulk ne faisaient
qu’un, dissimulant le monstre dans diverses cavernes de la région.
Pendant un temps bref, Rick se retrouva même capable de contrôler
mentalement Hulk mais celui-ci finit par retrouver son autonomie, et sa
sauvagerie. Après plusieurs mois passés avec Hulk, sans aucun succès
pour la guérison du savant et le titan devenant progressivement de plus
en plus instable, Rick prit quelques distances quand Hulk lui reprocha
sa capture par l’armée et organisa, avec quelques uns de ses amis, la
Brigade des Jeunes, un groupe suivant par radio les déplacements du
monstre, cherchant tout à la fois à protéger les innocents mais aussi le
monstre de lui-même, notamment contre le Maître du métal.
Quand Hulk fut manipulé par le dieu d’Asgard Loki pour attaquer
un train, Rick et la Brigade des Jeunes, convaincus de l’innocence de
Hulk, tentèrent d’appeler à l’aide les Quatre Fantastiques. Cependant,
Loki escomptait utiliser le monstre contre son demi-frère Thor et
utilisa ses pouvoirs pour détourner le message qui arriva alors jusqu’au
dieu du tonnerre. Ce faisant, le message fut également porté à la
connaissance d’Iron-Man (Tony Stark) et du couple de héros Hank Pym et
Janet van Dyne, respectivement Ant-Man et la Guèpe. Les quatre héros
s’unirent pour affronter Hulk, avant de s’allier à lui quand la
supercherie de Loki fut révélée. Le dieu du mal fut défait et, sur
l’idée de la Guèpe, les cinq héros décidèrent de rendre permanente leur
association, créant ainsi le groupe des Vengeurs, appelé à devenir le
plus puissant groupe de surhumains de la Terre. Rick profita de cette
occasion, en suivant Hulk, pour côtoyer les Vengeurs, s’installant à
New-York, dans la Résidence Stark, bientôt connue comme le Manoir des
Vengeurs. Cependant, Hulk quitta rapidement les Vengeurs qui tentèrent à
plusieurs reprises de le retrouver, dans le but de le garder sous
contrôle ; Rick, lui, demeura aux côtés des Vengeurs, recevant le statut
de membre honoraire, tout en prenant régulièrement la défense de son
ami mais reconnaissant aussi que son intégration au sein du groupe
garantissait la sécurité du plus grand nombre et espérant convaincre son
ami de revenir dans le groupe.
C’est alors que les Vengeurs retrouvèrent le héros de la
Seconde Guerre Mondiale, Captain América ; celui-ci rejoignit les
Vengeurs, prenant la place de Hulk et le groupe abandonna peu après ses
espoirs de ramener Hulk parmi eux. Rick, admiratif du vieux héros,
choisit alors de rester avec l’équipe, espérant tout à la fois devenir
le partenaire de Captain et intégrer officiellement les Vengeurs. Mais,
même s’ils devinrent amis, Captain América voyait en lui un jeune
adolescent, qui lui rappelait son précédent coéquipier de la guerre,
Bucky, officiellement décédé lors de leur dernière mission (bien que
cela devait s’avérer erroné des années plus tard) et refusait de prendre
de nouveau le risque de perdre un jeune coéquipier. Rick, en dépit de
ses espoirs, ne devint jamais un Vengeur à l’égal des autres ; réalisant
que ses attentes ne seraient jamais satisfaites quand l’équipe fut
profondément remaniée sans que son statut n’évolue, il quitta le Manoir
et partit retrouver Hulk, toujours poursuivi par l’armée américaine.
Peu de temps après les retrouvailles de Rick et Banner, Hulk fut
porté disparu et considéré comme mort, aussi bien par l’armée que par
Rick. Convaincu que son ami n’avait plus besoin d’être protégé et que,
au contraire, il fallait rendre justice aux souffrances supportées par
le savant au cours des derniers mois, Rick révéla au Général Ross et à
l’ensemble du monde que Bruce Banner et Hulk ne faisaient qu’un. Quand
Banner réapparut, bien vivant, sa vie en fut bouleversée ; en dépit des
bonnes intentions de Rick, leurs relations devinrent plus tendues, de
même que celle de Hulk avec Rick.
Quand, lors d’une crise de fureur, Hulk menaça Rick qui
tentait de calmer le monstre, le jeune homme n’eut la vie sauve que
grâce à l’intervention opportune de Captain América ; ramené au Manoir
des Vengeurs, Rick put enfin devenir le nouveau coéquipier de son idole,
celui-ci réalisant que Rick continuerait sa vie aventureuse avec ou
sans lui et qu’il était finalement préférable pour la sécurité du jeune
homme de l’entraîner et le prendre sous son aile. Rick adopta alors
l’identité de Bucky et accompagna Captain América dans quelques-unes
unes de ses aventures, dont un combat contre une branche d’Hydra dirigée
par la première Mme Hydra (la future Vipère) et, secrètement, un
Fantôme de l’espace. Cette expérience, bien que brève, permit à Rick de
bénéficier d’un entraînement intensif, délivré par Captain América, ce
qui devait lui sauver la vie à de nombreuses occasions ultérieures.
Malheureusement, leur association devait être de courte durée : quand
Crâne rouge s’empara du Cube cosmique, il l’utilisa pour changer
d’identité avec Captain América. Quand Rick, sous l’uniforme de Bucky,
retrouva le « héros », il fut repoussé avant d’être frappé par l’ancien
nazi sous l’apparence de Captain. Ignorant la substitution physique,
Rick crut avoir été brutalement chassé par Captain América et abandonna
immédiatement son uniforme de Bucky, quittant New-York pour repartir
dans la région du sud-ouest des Etats-Unis.
Pendant tout ce temps, Rick avait été étudié et surveillé
par l’Intelligence suprême des Krees, qui avait détecté en lui le
potentiel génétique de l’humanité et ambitionnait de l’utiliser pour
relancer l’évolution génétique des Krees, bloquée depuis des siècles. A
cette fin, elle le poussa clandestinement vers un avant-poste kree sur
Terre, laissé à l’abandon depuis des années, où étaient conservés deux
néga-bracelets de conception kree. Manipulé mentalement, Rick passa les
deux bracelets avant de les frapper l’un contre l’autre, changeant
brutalement de place à Captain Marvel (Mar-Vell), un héros kree exilé de
l’empire, également sujet des manipulations de l’Intelligence. Rick et
Mar-Vell se retrouvèrent ainsi fusionnés au niveau moléculaire, unis par
un lien télépathique presque permanent, l’un d’eux existant sur Terre
pendant que l’autre séjournait au cœur de la Zone Négative, changeant
régulièrement de place à l’aide de la paire de bracelets portée par
chacun d’eux. Bien que demeurant un simple spectateur des activités de
Mar-Vell, Rick se sentit appartenir enfin à la communauté héroïque par
le biais du Kree ; tous deux allaient vivre ainsi pendant plusieurs
années et devenir de véritables amis et confidents, nouant des liens qui
demeurèrent intacts jusqu’à la mort de Mar-Vell.
Attiré depuis longtemps par la musique et guitariste doué,
Rick commença également à connaître le succès dans le milieu de la
chanson, principalement avec l’appui de son agent, Mordecai P. Boggs.
Après plusieurs aventures, retrouvant même les Vengeurs puis Hulk, Rick
et Mar-Vell réussirent à se séparer quand le Kree s’échappa de la Zone
Négative par le portail ouvert sur cette dimension par les Quatre
Fantastiques. Très peu de temps après, Rick et Mar-Vell furent toutefois
impliqués, comme les Vengeurs et les Inhumains dans la Guerre
Kree/Skrull. Alors que Mar-Vell était capturé par les Skrulls, Rick
tomba entre les mains des Krees, alors sous la direction de Ronan
l’Accusateur qui venait de renverser l’Intelligence suprême. Conduit sur
Hala, Rick fut sérieusement blessé par Ronan, ce qui n’empêcha pas
l’Intelligence d’utiliser ses capacités pour libérer les pouvoirs
latents de Rick, la Force Destinée, et mettre un terme à cette guerre en
immobilisant les deux armées en conflit et libérant une flopée de
répliques de héros de la Seconde Guerre Mondiale afin de triompher de
Ronan et de ses partisans. Mais Rick demeurait agonisant et, afin de lui
sauver la vie, Mar-Vell fusionna de nouveau avec lui, retournant dans
la Zone Négative pendant que Rick reprenait conscience.
Revenus sur Terre, Rick et Mar-Vell reprirent leurs
aventures ensembles, participant bientôt à la lutte contre celui qui
allait devenir le pire adversaire du Kree : le Titan Thanos. Rick
s’avéra cependant incapable de contenir dans son corps la nouvelle
puissance de Mar-Vell et fut alors bombardé d’énergie photonique à la
fois pour sauver sa vie et rester fusionné à Mar-Vell en toute sécurité.
Du coup, Mar-Vell acquit la capacité d’absorber l’énergie photonique
pour augmenter sa force, voler ou projeter cette puissance sous forme de
décharges énergétiques. Alors que la carrière musicale de Rick
connaissait un revers (consécutif à ses nombreuses absences induites par
ses activités héroïques), Rick accepta de voir Mar-Vell repartir dans
l’empire kree, dans le but de régler leur différent avec l’Intelligence
suprême, à nouveau à la tête de l’empire depuis la fin de la guerre.
Celle-ci utilisa ses pouvoirs pour séparer de nouveau les deux équipiers
; revêtu d’une combinaison spatiale de combat, Rick continua à
accompagner Mar-Vell dans ses voyages à travers l’empire kree, avant de
faire finalement face au Suprémor, incarnation physique de
l’Intelligence. Les projets du souverain des Krees furent tenus en échec
et Rick et Mar-Vell décidèrent de rentrer sur Terre, laissant derrière
eux les ambitions et le destin des Krees. Pour le trajet de retour, ils
commirent néanmoins l’imprudence de fusionner à titre provisoire pour
additionner leurs pouvoirs, mais la traversée d’une perturbation
spatio-temporelle rendit de nouveau leur fusion permanente, comme ils
s’en rendirent compte à leur arrivée sur Terre. Mais cette fois, les
deux amis purent résoudre rapidement leur problème ; après une
altercation avec Ronan et une Sentinelle kree, ils aidèrent les Vengeurs
à combattre le Super-Adaptoïde. Mar-Vell laissa l’androïde copier ses
néga-bracelets, puis les utilisa pour faire permuter son adversaire avec
Rick. Celui-ci et le Kree se retrouvaient de nouveau ensembles sur
Terre, alors que l’Adaptoïde était laissé dérivé dans la Zone Négative,
inconscient.
Chacun d’eux reprit alors sa route et tandis que Mar-Vell
cherchait sa place sur Terre, Rick relança sa carrière de chanteur et
musicien avec Boggs, avant de brièvement former une nouvelle Brigade des
Jeunes, dans le but de venir en aide à Banner/Hulk ; ironiquement,
celle-ci fut à nouveau à l’origine d’un autre groupe, les Rangers,
lorsque Hulk se retrouva opposé au criminel appelé le Corrupteur. A
cette occasion, il rencontra deux autres récents amis du titan : Fred
Sloan et Patricia « Trish » Starr. Puis, Rick et Mar-Vell se
retrouvèrent brièvement pour combattre l’ordinateur ISAAC de Titan et
ses serviteurs, héritiers de Thanos, puis se perdirent de vue quand
Mar-Vell s’installa finalement sur Titan. Ce ne fut que lorsque Mar-Vell
apprit qu’il se mourrait d’un cancer que les deux amis se retrouvèrent ;
après avoir fait face au choc de la mort annoncée de son ancien
partenaire et meilleur ami, Rick se rendit sur Titan, assistant aux
dernières heures de son ami, en compagnie d’une large partie de la
communauté héroïque terrestre, avant de revenir sur Terre.
Après la mort de son ami, Rick reprit à nouveau sa
carrière artistique, produisant deux albums en plus de plusieurs
singles. Puis, Rick partit de nouveau sur les traces de Hulk, désireux
de sauver son premier ami après la mort de Mar-Vell. Son sentiment de
culpabilité poussa Rick à s’exposer lui-même aux radiations, afin de
devenir un nouveau Hulk, capable d’aider son ami contre les Chasseurs de
Hulk (trois extra-terrestres envoyés capturer le titan vert :
Amphibion, le Saurien de la nuit et Torgo). Cependant, le plan se
retourna contre lui et Rick faillit mourir d’un empoisonnement aux
radiations gammas, avant d’être sauvé par Banner lui-même et la
Krylorienne Bereet. A cette époque, Banner réussit à devenir l’esprit
dominant de Hulk et Rick, considérant que son ami n’avait plus besoin de
son aide, reprit sa carrière ; alors qu’il était en tournée, Rick
commença à souffrir de fatigues répétées et découvrit après des examens
médicaux être atteint d’une forme de leucémie, induite par son
exposition aux radiations. Rick fut abasourdi en réalisant l’ironie de
la situation vis à vis de la mort de Mar-Vell et s’apprêtait à subir une
transfusion massive de sang pour se soigner quand l’hôpital où il se
trouvait fut attaqué par des monstres créés par des extra-terrestres,
les Spectres noirs. Rick fut sauvé par le Chevalier de l’espace Rom, qui
traquait ces mêmes Spectres noirs ; bien qu’il se mourrait lentement de
sa leucémie, Rick décida d’accompagner Rom dans son combat et resta à
ses côtés, et ceux de ses autres alliés (la Terrienne Brandy Clark,
devenue elle-même le Chevalier de l’espace Starshine, et la jeune Cindy
Adams) jusqu’à la défaite finale des Spectres qui furent massivement
bannis dans les Limbes. Rom décida de regagner sa planète et se sépara
de Rick, Clark et Adams. Peu après cette séparation, Rick et Clark
rencontrèrent l’entité appelée le Beyonder ; celui-ci accorda brièvement
des pouvoirs surhumains. Le jeune homme réalisa qu’il n’était pas
capable de les maîtriser et le Beyonder les lui retira aussitôt, non
sans l’avoir préalablement guéri de sa leucémie.
Ayant appris la séparation physique de Banner et de Hulk, à
présent un monstre sans intelligence, Rick partit retrouver son vieil
ami, arrivant juste à temps pour le mariage de Banner et de Betty Ross.
Malheureusement, il s’avéra vite que la séparation était instable et les
deux êtres agonisaient chacun de leur côté. Pour sauver la vie de
Banner, il fallut se résoudre à les unir de nouveau mais le Général Ross
tenta de s’opposer au processus. Quand Rick intervint, pour arrêter le
général, ce dernier le poussa dans l’une des cuves de produits chimiques
utilisée pour soigner Banner. Rick fut de nouveau transformé en une
créature semblable à Hulk, prenant la fuite dans le désert après avoir
provoqué de nombreux ravages. Comme Banner à ses débuts, Rick demeurait
humain le jour, et se transformait en une sorte de Hulk vert, dépourvu
d’esprit, la nuit. Cette perturbation du processus amena aussi Hulk à
redevenir le Hulk gris de ses premières apparitions, plus intelligent
mais aussi plus cynique et agressif. Durant cette époque, le Rick/Hulk
affronta le Hulk gris, Zzzax, les Hulkbusters et les Bannis. Cependant,
le Hulk gris fut manipulé par Sam Sterns pour siphonner les énergies de
Rick afin de les lui transférer. Sterns retrouva alors son apparence du
Leader, avec une apparence considérablement transformée alors que Rick
était guéri de ses transformations en Hulk. Rick demeura avec Banner (et
le Hulk gris), ainsi que Betty Ross Banner et l’agent du SHIELD Clay
Quatermain pendant plusieurs semaines, voyageant à travers les
Etats-Unis pour retrouver une réserve de bombes gammas appartenant au
gouvernement et que le Leader convoitait de son côté. Finalement, après
la mort apparente du Hulk gris lors de l’explosion d’une de ces bombes
déclenchée par le Leader et une audition devant une commission du
Congrès au sujet de ces bombes, Rick demeura aux côtés de Betty Banner,
alors enceinte. Malheureusement, celle-ci fit une fausse couche et
décida d’entrer dans les ordres, laissant Rick reprendre sa carrière de
célébrité. C’est durant les mois qui suivirent qu’il écrivit le livre «
Sidekick », narrant ses expériences au cœur de la communauté héroïque.
Ce livre lui valut encore plus de notoriété que ses concerts de chanteur
et il connut une célébrité galactique, bientôt attaqué par des
extra-terrestres, convaincus de trouver dans son livre le secret de la
Force Destinée.
Retrouvant brièvement les Vengeurs, Rick les aida contre
une invasion atlante ; à cette occasion, Dragon-Lune utilisa ses propres
pouvoirs mentaux pour libérer une nouvelle fois la Force Destinée,
immobilisant les envahisseurs. Reprenant une tournée de promotion de son
livre, il rencontra Marlo Chandler, ignorant que celle-ci venait de
récemment rompre avec le Hulk gris (bien vivant et, depuis sa
disparition, « gros bras » à Las Vegas, sous le nom de « Mr Fixit ») ;
assez rapidement, ils tombèrent amoureux l’un de l’autre mais Rick fut
alors pris pour cible par les Skrulls et Hulk vint à son secours,
révélant ainsi sa survie à son ami. Peu après, Hulk fut guéri pendant
quelques temps quand la personnalité de Banner fusionna avec celles des
différents Hulks ; Rick demeura à ses cotés durant cette époque,
partageant son temps entre sa vie artistique et les missions aux côtés
du titan vert et de l’organisation secrète du Panthéon, tout en se
rapprochant de Chandler. Brièvement tué par Thanos, comme la moitié de
l’univers, durant l’affaire du Gant de l’Infini, Rick fut ramenée à la
vie au terme du conflit, ne se souvenant que d’avoir croisé des stars du
rocks décédés dans l’au-delà. Peu après, Rick accompagna Hulk et le
Panthéon dans la nation africaine du Trans-Sabal pour y combattre la
tyrannie meurtrière de Farnoq Dahn ; revêtu d’une armure de Mandroïde,
Rick, de colère, assassina Dahn, mettant un terme à la dictature mais
demeura hanté de nombreuses semaines de son geste spontané.
Rick et Chandler continuèrent cependant leur liaison
jusqu’au jour une femme nommée Jacqueline Shorr se présenta chez eux,
affirmant être la mère naturelle de Rick. Secoué par la nouvelle, Rick
découvrit bientôt que Shorr était une tueuse en série démente, qui
commença par l’enfermer, avant d’assassiner Chandler ; il convient de
noter que les affirmations de Shorr sur ses liens avec Rick restent non
confirmées sans être pour autant nécessairement erronées, Rick ayant
refusé de faire un test ADN pour connaître la vérité. Désespéré, Rick
chercha un moyen de ramener son amie à la vie et se résolut finalement à
pactiser avec le Leader. Cependant, l’agent du Leader Soulman fut
seulement capable de la ranimer physiquement, le processus étant
brutalement interrompu par un Hulk en furie, venu détruire la base du
Leader. Vivante mais catatonique, Chandler fut ramenée chez Rick ; alors
que la famille de Chandler engageait une procédure pour retirer la
garde de Marlo Chandler à Rick, celle-ci reprit conscience. Rick et elle
reprirent leur vie commune, avant de se marier quelques semaines plus
tard, ignorant que le retour à la vie de la jeune femme était liée à
l’arrivée de l’entité cosmique la Mort, venue se cacher dans le corps de
Marlo Chandler. Vers cette époque, Rick croisa également Janis Jones,
son arrière-petite-fille venue d’un futur alternatif pour demander
l’aide de Hulk.
Rick et Marlo Jones s’éloignèrent quelque peu de Hulk, au
moment où celui-ci retrouvait sa personnalité brutale lors de la chute
du Panthéon. Le couple devint l’animateur d’un show télévisé, « Keeping
Up With The Jones » et connut quelques mois de tranquillité, malgré une
rencontre tumultueuse avec Genis-Vell, le fils de Mar-Vell et apprenti
héros. C’est alors que Hulk, désormais privé de l’esprit de Banner après
les événements d’Onslaught, tomba sous le contrôle du mutant éternel
Apocalypse, devenant l’un de ses Cavaliers, Guerre. Les adversaires
d’Apocalypse enlevèrent alors Rick, le transportant au Caire où Hulk se
livrait à d’immenses destructions, dans l’espoir qu’il puisse calmer le
titan. Cependant, insensible à la plaidoirie de Rick, Hulk projeta
celui-ci contre un mur, le laissant paraplégique. Confié dans un
fauteuil roulant, la privation de son autonomie rendit amer Rick,
provoquant quelques tensions dans son mariage ; des tensions qui
augmentèrent encore avec le décès de Betty Ross Banner, des suites d’un
empoisonnement provoqué par l’ennemi de Hulk, l’Abomination. Finalement,
la situation devint tellement tendue que le couple se sépara, afin de
faire le point et envisager l’avenir.
Après avoir assisté à la renaissance des Vengeurs, peu de
temps après la réapparition des héros disparus en combattant Onslaught,
Rick fut conduit par ceux-ci sur la Lune, où s’était réfugié
l’Intelligence suprême, dans l’espoir que celle-ci puisse soigner leur
ami. A peine arrivé, Rick se retrouva au cœur du conflit entre Kang le
Conquérant d’un côté et Immortus et les Gardiens du Temps de l’autre, un
affrontement bientôt connu comme la Guerre du Destin. Immortus et les
Gardiens tentèrent de tuer Rick, pour l’empêcher d’accéder de nouveau à
la Force Destinée, afin de modifier le futur de l’humanité et réduire sa
future influence galactique. De nouveau avec l’aide de l’Intelligence,
Rick put mobiliser la Force Destinée pour constituer une équipe de
Vengeurs avec des membres prélevés aussi bien dans le présent que le
passé et même l’avenir pour défendre l’humanité ; parmi eux, se trouvait
Genis-Vell, nouveau Captain Marvel, devenu membre des Vengeurs dans un
futur alternatif. Il utilisa également ses pouvoirs pour se guérir
totalement, participant au combat final entre les deux camps, au cœur
des Limbes, croisant à cette occasion une version plus âgée de plusieurs
décennies de lui-même. En détruisant le chrono-canon des Gardiens, Rick
fut cependant mortellement blessé. Genis-Vell accepta alors de
fusionner avec Rick, comme son père avant lui, pour sauver la vie de
l’ancien coéquipier de son père. Quand ils regagnèrent le présent, les
énergies résiduelles des Limbes conduisirent le Genis-Vell du présent à
se retrouver fusionné avec Rick, à la place du Genis-Vell du futur.
Comme avec Mar-Vell, un seul d’eux pouvait demeurer sur Terre pendant
que l’autre demeurait non dans la Zone Négative cette fois mais dans le
microvers.
Initialement, Rick tenta de cacher la situation à son
épouse, cependant les mystérieuses disparitions de Rick obligèrent ce
dernier à lui révéler la vérité ; Marlo Jones se révéla incapable de
faire face à a situation, surtout au fait que le lien de Rick et Genis
faisait de ce dernier un véritable « espion » ou « voyeur » pour toutes
les relations de son couple. Rick continua néanmoins de participer aux
aventures du nouveau Captain Marvel ; cette fois, c’était Rick le héros
expérimenté et Genis le novice. Ce rôle de mentor du jeune héros redonna
confiance en lui-même à Rick, après ces récentes mésaventures,
l’amenant à renouer avec son épouse afin de rebâtir leur couple. Au
cours de leurs exploits, ils découvrirent la présence de la Mort,
dissimulée dans le corps de Marlo Jones ; la Mort était venue pour se
cacher d’un dieu d’une autre galaxie, le Passant. Celui-ci cherchait à
détruire la Mort pour se venger de l’indifférence de cette dernière à
son égard et finit par retrouver la trace de la Mort en Marlo Jones.
Rick et Genis, avec Thanos le Titan, s’opposèrent au Passant et
réussirent à le vaincre, avec la Mort qui quitta alors le corps de la
jeune femme, la laissant en vie pour la remercier de son aide
involontaire. Toutefois, lors du combat contre le Passant, Rick fut
artificiellement vieilli par le dieu de la mort et perdit un bras. Rick
fut alors brièvement renvoyé dans le passé, participant de nouveau à la
Guerre du Destin, cette fois sous l’apparence du Rick Jones âgé, venu
porter secours à son incarnation plus jeune. Revenu dans le présent,
Rick reçut l’appui de son épouse pour faire face à son nouvel état,
comme lui s’était occupé d’elle après sa résurrection. Mais la fierté de
Rick créa de nouvelles tensions entre eux. En désespoir de cause, Rick
et Genis se rendirent auprès de l’Intelligence suprême pour le guérir.
La tentative de l’Intelligence fut un échec mais Rick retrouva peu de
temps après son état normal, apparemment de manière spontanée. Si pour
Rick, il s’agissait d’une intervention divine, Genis attribua cela à un
effet tardif de la procédure utilisée par l’Intelligence ; si aucune
explication claire ne fut découverte pour cette guérison, un usage
inconscient de la Force Destinée n’est pas à exclure.
Rick et Genis connurent plusieurs aventures à travers le
temps ; au cours de celles-ci, Rick croisa deux versions plus âgées que
lui-même, d’abord dans le futur alternatif du Maestro (un Hulk devenu
maléfique et souverain de la Terre) puis une version maléfique de
lui-même appelé Thanatos. Celui-ci cherchait à créer « le Rick Jones
ultime » mais il fut arrêté quand le vieux Rick de la réalité du Maestro
s’avéra capable de soulever le marteau de Thor, ayant été jugé digne de
cet exploit, et l’utilisa pour vaincre le Rick dément. S’il est certain
que le Rick de la Terre-616 ne deviendra pas celui de la réalité du
Maestro, il reste à savoir s’il évoluera pour devenir Thanatos. Pendant
ce temps, Marlo Jones, lasse des disputes avec Rick, débutait une
liaison avec l’héroïne Dragon-Lune et rompit alors avec Rick. Peu de
temps après, la Conscience cosmique de Captain Marvel, et les
manipulations de l’entité cosmique Entropie, finirent par provoquer sa
folie. Rick tenta de maintenir cette démence sous contrôle et de ramener
Genis à la raison, utilisant leur lien mental pour infliger des
douleurs psioniques à Captain Marvel, dès que son comportement lui
déplaisait. Las des discours de Rick, Genis réagit en poussant
mentalement son partenaire à se suicider, avant de finalement le ramener
lui-même à la vie avec ses nouveaux pouvoirs, conséquence de sa folie
qui lui permettait d’exploiter pleinement ses pouvoirs. La famille de
Marvel et les Titans intervinrent finalement, guérissant apparemment le
jeune héros, même si des doutes subsistèrent sur sa pleine santé
mentale. Dans tous les cas, Rick et Genis reprirent leur coexistence
physique ; avec l’aide de Genis, Rick reprit aussi sa carrière de
chanteur et musicien et se réconcilia avec son épouse après avoir
composé une chanson pour son épouse, qui mit naturellement un terme avec
sa liaison avec Dragon-Lune. Quelques semaines plus tard, grâce à une
autre entité cosmique, Expédient, Rick et Genis furent finalement
séparés et Rick put reprendre une vie plus calme avec Marlo.
Mais Rick demeurait lié au monde héroïque. C’est ainsi
qu’apprenant la formation d’un groupe de soutien pour anciens héros
adolescents ou jeunes adultes, Rick décida de leur venir en aide, se
souvenant de ses propres difficiles débuts dans la communauté héroïque.
Il proposa ainsi au groupe, baptisé Excelsior (avant de devenir les
Loners) une forte somme pour qu’ils contactent les jeunes héros du
groupe des Fugitifs, et les convainquent d’abandonner cette carrière.
Rick souhaitait que, vu l’âge des Fugitifs et la disparition de leurs
parents (des criminels réunis au sein du Cercle), les jeunes apprentis
héros soient placés dans des orphelinats et bénéficient d’une enfance
plus traditionnelle, évitant ainsi les mêmes épreuves que Rick avait
connues. La tentative échoua mais Rick versa néanmoins la somme à
Excelsior. Peu après, il se rendit à Arlington, en Virginie, pour
assister aux funérailles nationales de Captain América ; son partenariat
avec le héros y fut alors évoqué lors de l’élégie prononcée par le
Faucon (Sam Wilson), ironiquement le successeur de Rick comme coéquipier
du défunt héros.
Rick reprit contact avec la communauté héroïque lors de la
Guerre de Hulk. Retrouvant Hulk, il soutint son envie de punir les
Illuminati pour leur décision de l’exiler dans l’espace et aussi pour
leur apparente responsabilité dans la destruction de Sakaar et la mort
de milliers d’innocents. Après l’affrontement final entre Hulk et Sentry
(Rob Reynolds), l’un des Liés en Guerre, les alliés de Hulk, Miek (l’un
des véritables responsables du carnage), chercha à provoquer la
réapparition de Hulk, qui avait retrouvé l’apparence de Banner. Miek
empale alors Rick de sa lance ; sérieusement blessé, celui-ci est alors
emmené en ambulance. Quelques semaines plus tard, un nouveau Hulk,
rouge, faisait son apparition. Alors que le Hulk rouge se trouvait à la
Base Gamma, où Banner était incarcéré, il fit face à Rick, guéri de sa
blessure. Pour se défendre du nouveau titan, Rick se transforma alors en
un monstre ressemblant à l’Abomination et revendiquant le nom d’A-Bomb.
A-Bomb et le Hulk rouge s’affrontèrent, déclenchant les systèmes de
sécurité de la base, parmi lesquelles des Harpies géantes androïdes
cherchant à les éloigner de la base. A-Bomb réussit à en détruire une en
plein vol, s’écrasant alors sur le sol. Cherchant à aider Hulk contre
le Hulk rouge, A-Bomb rejoint plusieurs héros (Miss Hulk, les Quatre
Fantastiques et les Vengeurs) afin d’empêcher un séisme de ravager San
Francisco, séisme provoqué par la bataille entre les deux Hulk. Quand le
Hulk rouge fut finalement battu par Hulk, avec l’appui de Thor, A-Bomb
retrouva son apparence de Rick Jones ; alors qu’il tentait de révéler à
Hulk la véritable identité du Hulk rouge, Doc Samson lui tira dans le
dos, avant d’emmener son corps inanimé.
Rick Jones demeure aux yeux de tous les jeunes héros un véritable
modèle et une source d’inspiration et de respect. Victor Mancha n’a pas
caché son admiration envers Rick et Patriot des Jeunes Vengeurs a
expressément exprimé le souhait de pouvoir un jour le rencontrer.
Pouvoirs : Habituellement et pendant longtemps,
Rick Jones ne possédait aucune capacité surhumaine permanente.
Cependant, à plusieurs reprises, il a bénéficié de pouvoirs surhumains,
différents selon les circonstances. D’abord, Rick a été capable, la
plupart du temps sous l’influence d’une tierce entité, de manifester la
Force Destinée, une puissance considérable, qui serait apparemment
l’héritage à venir de l’humanité dans son ensemble. La nature exacte de
cette puissance est mystérieuse ; elle semble, en revanche, quasiment
infinie dans ses possibilités. Rick a pu utiliser ce pouvoir pour
matérialiser, lors du premier usage, des êtres issus de ses souvenirs et
artificiels, lors de son usage durant la Guerre du Destin, pour
matérialiser sept Vengeurs, avant de réunir une véritable armée d’entre
eux pour faire face à celle des Gardiens du Temps. Il semble n’y avoir
aucune limite spatiale (y compris dimensionnelle) et temporelle à la
faculté de Rick de conjurer des individus. Il a aussi utilisé la Force
Destinée pour immobiliser des armées entières (les Krees et les Skrulls,
lors de leur conflit et, des années plus tard, une armée d’invasion
atlante). La Force Destinée a aussi été utilisée pour soigner les
blessures de son corps et accroître ses capacités physiques. S’il existe
des limites à la puissance de la Force Destinée, celles-ci n’ont pas
été encore identifiées. En revanche, Rick n’a jamais montré la capacité
d’utiliser ce pouvoir volontairement et de le contrôler.
Ensuite, durant chacune de ses fusions (successivement avec
Mar-Vell puis Genis-Vell) au niveau moléculaire, Rick partagea un lien
mental avec chacun des héros. Rick a été capable d’utiliser ce lien pour
infliger des douleurs mentales à Genis (bien qu’il ne le fit jamais, il
est probable qu’il possédait cette capacité dès sa fusion avec Mar-Vell
mais n’eut simplement aucune raison de l’utiliser). Rick fut même
capable de prendre provisoirement le contrôle physique de son
coéquipier.
Enfin, Rick a été à trois occasions sujets à des transformations
physiques, semblables à celle amenant Bruce Banner à devenir Hulk. Les
deux premières mutations n’eurent qu’une courte durée ; adoptant
l’apparence d’un monstre semblable à l’incroyable Hulk, Rick possédait
alors une force physique colossale, lui permettant d’effectuer des bonds
comme le titan vert et une résistance extraordinaire à la douleur. Les
limites exactes de ses capacités demeurent inconnues. Chacune de ces
deux mutations fut finalement guérie lorsque les radiations ayant causé
la mutation furent absorbées. Récemment, après les événements de la
Guerre de Hulk, Rick connut une troisième transformation, cette fois
pour adopter une apparence monstrueuse plus proche de celle de
l’Abomination ; les causes de cette mutation demeurent, à ce jour,
inconnues. Comme A-Bomb, une créature couverte d’une sorte de cuirasse
bleue, Rick possède les mêmes capacités physiques que précédemment, même
si sa force physique semble inférieure à celles de l’incroyable Hulk ou
du Hulk rouge. Néanmoins, sa résistance semble bien plus considérable
puisque même le Hulk rouge ne fut capable que de causer des blessures
superficielles à A-Bomb. L’intelligence d’A-Bomb est, elle, réduite,
comparable à celle d’un enfant.
Aptitudes : Grâce à l’entraînement subi durant son
partenariat avec Captain América, Rick est devenu un excellent athlète,
rompu à de nombreuses techniques de combat au corps à corps à mains nues
(judo, et karaté principalement). Par ailleurs, il est aussi un
compositeur musical, un chanteur, un guitariste et, au moins durant son
adolescence, un joueur d’harmonica. Son style musical est habituellement
le « folk rock ».
Equipement : Au cours de chacune de ses fusions, Rick
portait une paire de néga-bracelets d’origine kree. C’est en les
frappant l’un contre l’autre qu’il est capable de provoquer l’échange de
place entre les dimensions entre lui et son coéquipier (Mar-Vell puis
Genis-Vell). Pendant une courte période, avec Mar-Vell, Rick fut aussi
capable de les utiliser pour combattre, projetant de l’énergie
photonique, mais cette période fut relativement brève.
Commentaires : Rick Jones est probablement l’un des
personnages ayant eu un rôle récurrent ou régulier dans le plus grand
nombre de séries : The Avengers, brièvement Captain America, trois
séries Captain Marvel, les deux premières séries The Incredible Hulk (et
entre les deux, Tales to Astonish) et Rom, sans compter des séries
limitées comme Avengers Forever.
Dans le futur alternatif du Maestro, Rick Jones a une
arrière-petite-fille nommé Janis Jones ; le nom de celle-ci fut choisi
en honneur à Janis Joplin. Dans un autre futur alternatif, il a une
fille prénommée Betty.
Dans les premiers épisodes de The Avengers, le chef adolescent de
la Brigade des Jeunes fut appelée Rick Brown, avant d’être nommé Rick
Jones dans The Avengers # 7. Cela semble une erreur synoptique.
